11月16日（月） 民間の 宇宙ロケット 初ミッション！ ワクチン発射も カウントダウンへ

　アメリカの民間企業・スペースX社が開発した宇宙船「クルードラゴン」が、この日、ケネディ宇宙センターから宇宙に飛び立った。この宇宙船には、日本人宇宙飛行士・野口聡一さんら4名が搭乗しているが、民間企業のロケットで、宇宙での業務を行う飛行士を乗せるミッションは、これが世界初である。この打ち上げに必要とされた経費は、飛行士一人当たり約60億円であり、アポロ計画での約420億円、スペースシャトルでの約180億円などと比べて、とても安い。人類が宇宙に進出する上で、このコストの壁が、最大のものであったから、これが克服されれば、今後、人類の宇宙への進出は、質的な変化を伴いながら加速していくこととなるのであろう。
　そういえば、新型コロナウイルスワクチンの実用化も、今、カウントダウンが始まった。ここにも、これから新展開が生まれてくるかも…。