2月2日（月） レアアース 海底からの 回収に 成功したぞと 「ちきゅう」の万歳！！

　政府は、この日、小笠原諸島・南鳥島沖の海底から、レアアースを含む泥の引き揚げに成功したと発表。中国が、戦略的に、日本に対してレアアースの輸出に規制をかけようとする中で、希望を感じさせられるニュースとなった。
　南鳥島は、本州から約1800kmも離れた、太平洋の孤島である。面積は、1.47平方kmしかなく、防衛省と国土交通省の常駐職員が滞在しているだけで、一般人は一人も住んでいない。そんな島が、これから先、日本にとっての救世主となるのかもしれない。
　今回の回収に使われた船は、海洋研究開発機構の地球深部探査船「ちきゅう」。これまでは「海底地殻の掘削調査」という地道な仕事に取り組んできたが、今回は、違う。目の前で実利をもたらすかもしれない、多くの人たちに注目される取り組みに成功して、諸手を挙げて「万歳！」を叫んでいる…？？